La biografía del agrónomo y político liberal Juan Álvarez Guerra (Zafra, 1770 - Madrid, 1845) discurre por un agitado periodo histórico en el que los extremeños fueron actores principales de la escena política y la cultura del momento. Varias veces ministro y diputado, promotor de importantes periódicos y autor de folletos sumamente polémicos, amigo personal de Quintana, Argüelles, Martínez de la Rosa y demás personajes de aquel tiempo, la vida y los escritos de Álvarez Guerra han de servir para que sus paisanos de hoy puedan adquirir una cabal comprensión de la historia de Extremadura en los albores de la época moderna. 

Asoman también a esta páginas otros miembros de la familia Álvarez Guerra que contribuyeron, cada uno a su manera, a extender los ideales de la libertad y la razón en esta tierra: José, pensador heterodoxo que fue bisabuelo del poeta Antonio Machado; Andrés, jefe militar en la guerra de la Independencia, diseñador de ingenios agrícolas y utopías sociales y Francisco Javier, padre de todos ellos, un ilustrado que, sin salir de Zafra, colaboró en las revistas agrarias de finales del siglo XVIII.