LOS ORÍGENES DE LA ENSEÑANZA MEDIA
(BADAJOZ SIGLO XIX)

INTRODUCCIÓN
Desde hace años se ha venido hablando de la necesidad de preservar y consolidar el legado material y espiritual que hoy presentamos al público extremeño.

Restos fragmentarios de nuestro pasado -textos, imágenes, planos, documentos, piezas de arqueología pedagógica y científica- yacían en condiciones diversas, olvidados en su mayoría, o inaccesibles y dispersos.

Reconstruir con materiales tan heterogéneos, uno de los principales núcleos de la memoria histórica de Badajoz como es el de su Instituto Provincial de Segunda enseñanza era tarea tan difícil como urgente y necesaria.

Difícil, en cuanto que exigía un complejo trabajo de búsqueda, restauración, clasificación y estudio, y urgente porque un pueblo como el nuestro, empeñado en buscar su identidad cultural, no debe permanecer ignorante de una parte consustancial de su historia. Y men¿s aún puede permitirse el lujo de contemplar impasible el deterioro y consunción de un conjunto importante de su menguado patrimonio histórico. Por ello uno de los primeros objetivos que nos planteamos fue, precisamente, el de consolidar ese patrimonio, más allá del instante fugaz de una mera exposición, realizando un concienzudo estudio de las piezas, tarea previa por otra parte, a cualquier plan de instalación museística.

Pretendíamos, a la vez, hacer una memoria viva de la función docente, que contribuyese a r; mejorar su imagen social, y sirviese para acrecentar la débil autoestima de los propios enseñantes.

Ahora bien, una memoria viva, concebida para un público profano, tenía que reunir ciertos caracteres de originalidad, espectacularidad y calidad didácticas. Y ésta es la razón por la que hemos optado por un itinerario topográfico, en lugar de ordenar cronológicamente las piezas como, tal vez, hubiese sido deseable desde el punto de vista histórico o científico. Hemos buscado conciliar el carácter rigurosamente científico de algunos aspectos (como por ejemplo el de las fichas de catálogo) con otros de un carácter más lúdico o sentimental, guiándonos siempre por la vieja máxima de enseñar deleitando.

Así pues, los distintos ejes temáticos, se han distribuido configurando los espacios arquetípicos de un imaginario Instituto de Segunda Enseñanza. El aula, la biblioteca, el gabinete de Física, el museo de Historia Natural han servido para albergar los materiales, reconstruyendo esquemáticamente el clima de la enseñanza decimonónica.

Quisiéramos terminar felicitando a las instituciones públicas y privadas que se han atrevido a financiar y producir una exposición sin precedentes en Extremadura, agradeciendo el celo y diligencia ejemplares que todas ellas han mostrado en el empeño. Quisiera congratularme también con todos aquellos que han contribuido con su trabajo a que esta muestra fuese posible, porque los aciertos, pienso yo, han superado a los fallos.

Fernando Tomás Pérez González
Comisario de la Exposición