JUÁN ÁLVAREZ GUERRA.
Ciencia y Conciencia Agronómica

INTRODUCCIÓN
La biografía del agrónomo y político liberal Juan Álvarez Guerra (Zafra, 1770 - Madrid, 1845) pone al lector con un capítulo histórico : el de la reforma de la agricultura en su doble faceta. jurídico-institucional y científico-tecnológica. Dos veces ministro, diputado en las Cortes del Trienio Liberal y prócer del reino en las del Estatuto Real, autor de textos agronómicos, de arbitrios hacendísticos y de folletos polémicos, editor de periódicos y amigo personal de las figuras más destacadas del primer liberalismo, sus juicios sobre los problemas sociales de Extremadura son claves imprescindibles para comprender el presente histórico de la región. A ellos remitimos en una breve pero significativa antología de textos.
Allí hallará el lector una tempranísima denuncia de los males que acarrea la deforestación y la tala indiscriminada de encinas, un análisis elocuente de los males que aquejan a la agricultura extremeña y un remedio para lo uno y lo otro que, como tantas cosas proyectadas por la revolución burguesa española, nunca llegó a ser llevado a buen término. Los logros y las limitaciones de sus proyectos son, en buena medida, los de toda la débil burguesía liberal decimonónica. Vemos también aparecer en estas páginas a otros miembros de la familia Álvarez Guerra, que fueron también piezas claves en la evolución de la cultura española de su tiempo: José, filósofo precursor de la corriente krausista y bisabuelo del poeta Antonio Machado, Andrés, jefe militar en la guerra de la Independencia y diseñador de ingenios agrícolas y utopías sociales, Francisco Javier, padre de todos ellos, rico hacendado que, sin salir de Zafra, colaboró en las revistas agrarias de su tiempo. Junto a ellos quedan también reflejados las esperanzas y anhelos de todo un sector de la sociedad extremeña que alcanzó elevada cuota de protagonismo histórico en la crítica hora de la España de su tiempo......